Hvad er bitcoin egentlig?
Bitcoin er en form for digitale penge, der ikke kontrolleres af nogen bank, regering eller virksomhed. I stedet kontrolleres systemet af et globalt netværk af computere, der følger faste regler.
Forestil dig en regnskabsbog, hvor alle transaktioner i hele verden kan ses. Den findes i tusindvis af identiske kopier på computere over hele kloden. Hver gang nogen sender bitcoin til nogen andre, opdateres alle kopier samtidig. Det er essensen af bitcoin.
Den åbne regnskabsbog: blockchain
Den regnskabsbog, vi taler om, hedder en blockchain. "Block" fordi transaktioner samles i grupper, "chain" fordi hver gruppe er kryptografisk forbundet til den forrige.
Hver block indeholder typisk omkring 2.000 transaktioner og lukkes hver 10. minut. Når den er lukket, kan ingen ændre eller fjerne nogen transaktion derinde — kun tilføje nye blocks oven på.
Det betyder: hver transaktion på bitcoin-netværket kan spores af hvem som helst, der vil. Ikke navnet på personerne (transaktioner er pseudonyme), men selve flytningen af bitcoin mellem adresser er offentligt.
Adresser, ikke konti
I banken har du en konto med dit navn på. På bitcoin-netværket har du adresser. En bitcoin-adresse ser sådan ud: bc1qxy2kgdygjrsqtzq2n0yrf2493p83kkfjhx0wlh. Det er ikke knyttet til dit navn.
Du kan have hundredvis af adresser, og hver adresse fungerer som en separat "konto". For privacy genererer wallets typisk en ny adresse for hver modtagelse.
Bag hver adresse ligger en privat nøgle. Det er den hemmelige kode, der lader dig sende bitcoin fra adressen. Hvem der kender den private nøgle, kontrollerer adressen.
Hvad er en wallet?
En wallet er ikke et sted, hvor dine bitcoin "ligger". Bitcoin findes kun på blockchain. En wallet er et stykke software eller en enhed, der opbevarer dine private nøgler og lader dig signere transaktioner.
Forestil dig en fysisk pengeautomat: kortet i din lomme er ikke selve pengene, men det giver dig adgang til kontoen. På samme måde er en wallet ikke selve bitcoin, men adgangen til at flytte dem.
Når en børs holder dine bitcoin, holder de teknisk de private nøgler. Dine bitcoin ligger på deres adresser. Du har et tilgodehavende, ikke direkte ejerskab.
Hvor kommer nye bitcoin fra?
Når en ny block lukkes, modtager den computer (kaldet en miner), der har "vundet" retten til at lukke blokken, en belønning i nye bitcoin. Det er den eneste måde, nye bitcoin skabes.
Belønningen halveres hvert 4. år. I 2024 blev den 3,125 BTC per block. I 2028 bliver den 1,5625. Sådan fortsætter det, indtil cirka år 2140, hvor den sidste bitcoin udvindes.
Det betyder, at det totale antal bitcoin der nogensinde kommer til at eksistere, er hardcoded på 21 millioner. Ingen kan ændre det uden at hele netværket accepterer det (hvilket aldrig sker, fordi ejere af bitcoin har stærk interesse i at bevare reglen).
Hvordan sker en transaktion?
Lad os sige, du vil sende 0,01 BTC til en ven:
- Din wallet bruger din private nøgle til at signere en besked: "send 0,01 BTC fra min adresse til min vens adresse".
- Beskeden bredes ud på netværket gennem internettet.
- Miners samler din transaktion sammen med andre i en kommende block.
- Når blocken lukkes (typisk 10-30 minutter), er din transaktion bekræftet.
- Hver gang en ny block tilføjes oven på, øges antallet af "confirmations". Efter 6 confirmations (cirka 1 time) anses transaktionen for endelig.
Du kan ikke fortryde en transaktion. Hvis du sendte til den forkerte adresse, er pengene væk for evigt. Det er den væsentligste forskel fra banker, hvor fejl ofte kan rulles tilbage.
Hvorfor er bitcoin overhovedet værdifuldt?
Et godt spørgsmål, og der er ikke et enkelt svar. De vigtigste argumenter er:
- Begrænset udbud: Maksimalt 21 millioner bitcoin nogensinde. I modsætning til fiat-valuta kan udbuddet ikke udvides.
- Decentralisering: Ingen regering eller bank kan beslutte at fryse din konto eller udvande din valuta gennem inflation.
- Censurresistens: Du kan sende bitcoin til hvem som helst i verden uden tilladelse fra nogen mellemmand.
- Programmerbar: Bitcoin har begrænset programmerbarhed (i forhold til Ethereum), men det tillader fx multisig-wallets og Lightning Network.
Om de egenskaber retfærdiggør den nuværende kurs er ikke noget vi kan svare på. Men det er forklaringen på, hvorfor folk overhovedet er villige til at betale for det.
Hvad betyder det i praksis?
Når du køber bitcoin via en børs, sker der dette:
- Du sender DKK til børsen.
- Børsen tildeler dig en bitcoin-saldo i deres regnskab.
- De bitcoin findes faktisk i børsens egne wallets, ikke dine.
- Hvis du vælger at "trække ud", sender børsen bitcoin til en wallet-adresse, du har givet dem.
For nybegyndere giver det ofte mening at starte hos eToro, hvor du handler bitcoin som CFD og slipper helt for wallet-håndtering. Det er enklere, men du ejer ikke selve bitcoin'en.